Фильм «Кайт» создан на основе аниме мультипликатора Ясуоми Уметсу 1998 года с одноимённым названием. Однако, история девушки-мстительницы Кайт, смысл жизни которой — найти убийц отца, расследовавшего темные делишки мафии и спецслужб, быстро стала... запрещённым в некоторых странах видео. Запретность была спровоцирована чрезмерностью сцен насилия и эротики и, как обычно бывает, сделала своё дело с точностью до наоборот. Цензурированный и запрещённый мульт стали искать, находить и хранить как раритет. Эту ауру культовости и уловили продюсеры Анант Сингх и Брайан Кокс, решившие сделать из запретного мультика — кинобоевик. К тому же изобретательность сюжета, по их мнению, гарантировала успех у международной аудитории, для которой они планировали сделать захватывающее кино с дозированными порциями подцензурных элементов. После приобретения прав на киноадаптацию у Ясуоми Уметсу, продюсеры три года готовились к съёмкам.

В 2011 году начался подготовительный период с Дэвидом Р. Эллисом в качестве режиссёра. Узнав, что Сэмюэл Л. Джексон — поклонник аниме, Эллис пригласил актёра на одну из главных ролей, однако, смерть Эллиса в январе 2013 года (он был найден мертвым в ванной своего гостиничного номера в Йоханнесбурге) едва не остановила начавшийся кинопроцесс. Продюсеры в оперативном порядке принялись искать нового режиссёра, которым стал Ральф Зиман. Приглашённый же Эллисом Джексон в память об ушедшем Эллисе решил остаться в картине, чем невероятно воодушевил Зимана: «Джексон — живая легенда; его игре свойственна необычайная мощь!».

Условность аниме продюсеры картины дополнили новыми сюжетными линиями, прописали предыстории главных героев. По словам продюсера Кокса, «в аниме есть некий мир, в котором действуют торговцы «живым товаром» и девушка, призванная их убить, но сюжетная подоплека недостаточно разработана. Мы должны были самостоятельно сочинить истории главных персонажей со всеми драматическими поворотами, чтобы их хватило на полнометражный фильм... Так были придуманы предыстории Карла Акера и Кайт».

Постапокалиптическая реальность, в которой разворачивается действие фильма, вызвана экономическим коллапсом, с которым общество не смогло справиться. «Мир разрушен, общество не подлежит восстановлению. Нет никакой инфраструктуры, магазинов, транспорта; люди живут на улицах бок о бок с грызунами. Тут выживает сильнейший; только самые храбрые способны высунуть нос наружу, поэтому мы видим крайне мало людей, и улицы пусты», — рассказывает художник-постановщик Вилли Бота.

Натуру для такого мира нашли в заброшенных районах Йоханнесбурга, населенных преимущественно нелегальными мигрантами. Антураж этой части города, по словам продюсера Кокса, местами сильно напоминает тот, что был в «Безумном Максе»: «Я обнаружил центр города размером с Филадельфию, где целые небоскрёбы стояли разграбленные, с разбитыми окнами. Все это идеально подходило для съёмок «Кайт»».

Съёмки фильма «Кайт» проходили в Йоханнесбурге и в Южной Африке в феврале 2013 года.

По словам продюсера, фильм «Кайт» перекликается со множеством современных фильмов-антиутопий, фильмов о женщинах-наёмных убийцах, но «...когда мы приобретали права на экранизацию, их (фильмов) ещё не было, так что наш «Кайт» основан на аниме Уметсу и ни на чём ином», — поясняет Кокс.

Клип группы No Doubt на песню «Ex-Girlfriend» частично базируется на аниме Кайт.