Либретто Эдуара Бло, Поля Милье и Жоржа Артмана по мотивам романа Иоганна Вольфганга Гёте «Страдания юного Вертера».

Премьера состоялась в Венской придворной опере 16 февраля 1892 года на немецком языке в переводе Макса Кальбека.

В оригинале на французском языке опера впервые была исполнена 27 декабря 1892 года в Женеве.

Роман Иоганна Вольфганга Гёте «Страдания юного Вертера» был впервые опубликован в 1774 году и сразу стал бестселлером. История юного поэта, покончившего с собой из-за несчастной любви, принесла славу молодому Гёте, пленила умы современников и вызвала волну самоубийств по всей Европе, сформировав в культуре и психиатрии понятие «эффекта Вертера». Сам же Вертер в одночасье превратился в культового героя, воплощение наступающего романтизма в его сентиментальной ипостаси, и остается таковым по сей день. Но на оперную сцену Вертер впервые шагнул лишь в конце XIX века, когда по роману Гёте написал оперу Жюль Массне. Немцы, впрочем, довольно легко признали своим героя, заговорившего французским музыкальным языком: даже мировая премьера «Вертера» Массне состоялась в Вене, причем опера исполнялась в немецком переводе. И сейчас «Вертер» Массне частый гость на сценах Германии: это потому, что Массне удалось идеально воплотить именно героя Гёте, считает Йонас Кауфман, исполняющий заглавную партию в спектакле Мет.

«Вертер — очень непростая роль, — говорит Кауфман. — Герою, который занят только своими страданиями, трудно снискать симпатии публики. Поэтому я стараюсь найти в его характере и другие черты, показав и его религиозность, и благоговение перед чудесами Природы – всё то, что мы справедливо полагаем принадлежащим романтическому герою. Ну и, конечно, его любовь к Шарлотте — первая любовь, которая становится средоточием его жизни, именно через призму своей любви он воспринимает мир. Мне кажется, Шарлотта для Вертера — тоже часть Природы, самое совершенное ее создание».